Som veterinär blir man ibland uppringd av oroliga fågelägare som berättar att deras fågel har diarré, när man ber djurägaren förklara kan de ofta bara vagt beskriva det hela som en mycket lös och vätskefylld spillning. I många fall är det dock inte diarré fågeln har utan en ökad mängd urin. Det är inte helt lätt för den oinsatte att skilja detta åt och jag ska nu försöka klargöra lite hur allting hänger ihop. Man kan relativt lätt lära sig att skilja på de tre huvudbeståndsdelarna i fågelns spillning när den är normal och också ibland dra vissa slutsatser av förändringar som uppträder.

En fågels spillning består i normalfallet av tre beståndsdelar, avföring, urin och urater.

Beroende på vad fågeln äter kan konsistensen, färgen och mängden variera något. I normalfallet är avföringen välformad och luktfri (förutom hos vattenlevande fåglar, rovfåglar och hönsfåglar). Färgen är brunaktig hos fåglar som äter pellets och lite mer grönaktig hos fröätare. Olika frukter eller grönsaker som innehåller starka pigment (färgämnen) kan påverka färgen på avföringen och urinen såsom ex rödbetor. Även artificiellt färgade pellets kan ge samma resultat.

Urinen är vanligen färglös och kan ofta inte särskiljas från avföringen på mindre fåglar och utgör även på större fåglar endast en liten del av spillningen. Uraterna utgörs av urinsyrekristaller och är vanligen vit.

Relationen mellan avföring och urin kan förändras normalt utan att fågeln behöver vara sjuk. Det inträffar tex vid stress eller om fågeln har ätit mycket frukt och grönsaker. Därför är det inte helt ovanligt vid veterinärbesök att avföringen ser helt annorlunda ut än den brukar pga att fågeln har blivit stressad av en kortare eller längre bilresa samt den nya miljön. Det är därför bra att ha samma tidning som bottenmaterial i buren, helst i 24 timmar, innan veterinärbesöket för att veterinären ska få se en för fågeln normal spillning..

Ökad mängd urin

Vad är det då som påverkar utseendet på avföringen?

Som skrivits innan är det sammansättningen på maten men också hur körtel, muskelmagen och tarmmotoriken fungerar. Lite enkelt kan man säga att körtelmagen uppför sig som människans mage och bryter ned födan med hjälp av ”magsafter”. Muskelmagen bearbetar födan mekaniskt för att den lättare ska kunna brytas ned av ”magsafterna”. I tarmen sker sedan upptaget av olika näringsämnen och vätska. Detta samspel mellan de olika delarna är nödvändigt för att fågeln ska få i sig näring och göra sig av med slaggprodukter via avföringen. Om något stör detta samspel förändras utseendet på avföringen. Kan inte körtelmagen bryta ned födan kommer den att passera ut genom tarmen osmält och detta syns då i avföringen. Olika inflammationer och infektioner kan ge upphov till detta såsom ex Proventricular Dilatation Disease (PDD).

Det förekommer även ”magsår” hos fåglar, de kan uppträda i både körtel och muskelmagen. Om en blödning uppstår kan detta ses i avföringen som då blir svart. Blödningar från tarmslemhinnan förekommer också tex på grund av en kraftig infektion med aggressiva bakterier, förgiftningar eller olika blödningstillstånd. Blödningar i tunntarmens främre delar ger ofta upphov till svart avföring men uppträder blödningarna längre bak syns detta som rent blod i avföringen. Det är viktigt att särskilja detta från blödningar som kan förekomma i kloaken och som då syns i anslutning till avföringen. Vissa förgiftningar som ex bly eller kvicksilver ger även upphov till blodig urin.

Blod i urinen och svart avföring som tyder på blödningar i främre delen av mag-tarmkanalen

Hur är det då med diarré på fåglar? Visst förekommer det men det är inte så vanligt som man tror. Ofta beror det på en tarminfektion med bakterier, virus, svamp eller parasiter. Orsaken till att diarré utvecklas kan vara många men ofta beror det på att tarmslemhinnans funktion påverkas. Vätska kan inte tas upp från tarmen och läcker även ut genom tarmväggen och i många fall ökar tarmmotoriken vilket gör att födan passerar fortare. Allt detta leder till att avföringen får en lösare konsistens. I fågelns spillning syns då inga tecken på korvar utan ofta är avföringen helt ”utsmetad”.

Inte bara magarna och tarmen spelar en roll när det gäller konsistens och utseende på spillningen. Flera bukorgan påverkar det hela såsom bukspottkörteln och levern. Bukspottkörteln utsöndrar olika ämnen som hjälper till vid nedbrytningen av födan. Har fågeln av någon anledning fel på sin bukspottkörtel kan detta leda till liknande symtom som vid PDD dvs osmält föda i avföringen. Levern påverkar utseendet på spillningen genom att olika gallpigment som normalt tas om hand och bryts ned av levern inte gör det. Biliverdin är det gallpigment som förekommer i störst mängd hos fåglar. Som namnet antyder är det ett grönaktigt och när nedbrytningen inte fungerar utsöndras det i större mängd via urinen och uraterna men i viss mån även via avföringen.

När biliverdin bryts ner av kroppen  bildas bilirubin och detta gallpigment ger en gulaktig färg på urinen eller uraterna.

Till sist kan väl bara sägas att detta är ett axplock av de lite mer vanliga förändringar som kan uppstå. Allt är förstås inte lika enkelt som det låter utan många sjukdomsprocesser kan ligga bakom förändringar som inträffar. Som fågelägare är det både svårt och inte meningen att man ska kunna uttala sig om varför spillningen har förändrats men med lite träning kan man lätt känna igen det som är normalt. När förändringar inträffar har man då större möjlighet att avgöra vad som har förändrats, avföringen, urinen eller uraterna. Detta är till stor hjälp både för en själv och för den veterinär som man rådgör med.